在管道的使用過程中，不可避免的會遇到熱脹冷縮的情況，當然管道熱脹冷縮時不會像橡膠制品那么明顯，但是當管道突然處于受熱或受冷狀態時，很有可能會突然變長或變短，這種情況對于管道來說都是有害的，因此，需要使用伸縮接頭用來防止管道因熱脹冷縮而受到破壞。
    伸縮接頭是一種具有一定伸縮量的管道接頭，就是接頭的兩端可以有一定量的距離，在距離允許范圍內可以自由伸長或縮短，當然，這個伸縮量是比較有限的，當伸縮量過大時，就會使限位裝置起作用，終達到大伸縮位移。而伸縮接頭對管道的保護也是從伸縮量這里得到了完美體現，伸縮接頭就是為保護管道熱脹冷縮而特別存在的。當管道受熱或受冷的時候，管道的長度會發生很小的伸長或縮短，這個長度很小，但是如果每一個連接的管道都同時伸長或縮短，這個伸縮量就比較大了，很有可能導致管道被擠斷或者管道接頭處被扯斷。但是如果使用伸縮接頭連接就能避免這個問題出現了，每個伸縮接頭都能自由的伸長或縮短，當管道受熱膨脹變長時，伸縮接頭就會縮短，當管道受冷變短時，伸縮接頭就會變長來補償伸縮量。因此，無論是管道變長還是變短，都由伸縮接頭來承擔，管道不會受到任何影響，這樣就能對管道起到保護作用。
    伸縮接頭是管道連接過程中保護管道的重要設備，使用了伸縮接頭的管道比沒有使用伸縮接頭的管道的壽命要長，因此，伸縮接頭除了連接管道之外，保護管道也是其重要的特點。