伸縮器在一定范圍內可軸向伸縮,也能在一定的角度內克服管道對接不同軸向而產生的偏移,能極大的方便閥門管道的安裝與拆卸，在管道允許伸縮量中可以自由伸縮,一旦越過其大伸縮量就起到限位,確保管道的安全運行。主要為保障管道安全運行，具有以下作用：補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形；吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響；吸收地震、地陷對管道的變形量。
    伸縮器在使用時伸縮管法蘭和本體法蘭與兩端被連接件連接，壓盤壓制密封材料，使密封材料受力起到密封的作用，因此密封圈材質的選擇要考慮耐腐蝕，耐沖蝕，耐摩擦，抗氧化等因素；而通常密封圈的材料是丁晴橡膠，氟橡膠。密封圈的好壞關系到伸縮器的使用壽命。
    熱力管道伸縮器密封材料一般是盤根，材質有：石棉盤根、石墨盤根，此密封材料有一定的耐溫性和潤滑性，能承受介質的溫度，同時伸縮器在工作狀態下潤滑伸縮管，使伸縮管能自由伸縮；石棉盤根用在介質是熱水的管道中，承受的溫度在100℃以下；石墨盤根用在介質是蒸汽的管道中，承受的溫度在200℃以下；當溫度更高時密封材料使用耐高溫、高壓的石墨環，承受的溫度再300℃一下，同時伸縮管還要經過鍍鉻處理。
    伸縮器在全國電力行業、鋼鐵行業、石化行業、供水工程、城市水處理等方面業績顯著，主要特點是伸縮補償量大、承受溫度高、承受壓力大、使用壽命長等。